Azinović och Rydström återförenade: "Vi skojar om att jag är hans största fan"

Henrik Rydström går förbi i mediacentret på Eleda Stadion, när han vänder sig till analytikern Mak Pakhei från Hongkong och pekar på Zlatan Azinović och undertecknad.

- They are both from an island!, säger Rydström och ler.

Chefstränaren och hans tidigare målvakt från Kalmar FF-tiden har återförenats i MFF:s tränarstab. För 37-åriga Azinović inleddes spelarkarriären i öländska Persnäs AIF innan familjen flyttade från lilla Köpingsvik till Kalmar i tioårsåldern.

Tillsammans vann Kalmar FF-duon ett historiskt SM-guld säsongen 2008. Rydström blev Kalmars mesta spelare genom tidigare medan Azinović fick tre allsvenska matcher i KFF under två olika sejourer.

Rydström vittnar dock om att reservmålvakten hade en viktig roll i Smålandsklubbens omklädningsrum.

- Han var någon som satte ihop vår grupp väldigt mycket. Han fick lämna i samma veva som jag slutade, och jag sa till KFF att de gjorde ett stort misstag som inte hade kvar Zlatan. För han höll ihop grupperingarna och det såg man sedan när han lämnade. Så det är en fantastisk person som alltid är positiv. Han har också mognat en hel del, säger Henrik Rydström till Fotbollskanalen.

Malmö FF-tränaren nämner ett äldre videoinslag från lokaltidningen Barometern med Azinović. I klippet skyller Rydström på att musiken i KFF:s omklädningsrum blivit sämre sedan stereon hamnat bredvid den unge målvakten, och hans "eurotechnodisco"-musiksmak.

Klippet avslutas med att Azinović sjunger till Markoolio på distinkt småländska.

- Han var ung då och jag lite äldre, men han var en gaphals. Som snackade jävligt mycket men alltid på ett härligt sätt med en glimt, säger Rydström.

MFF-tränaren berättar vidare om ett tillfälle då Azinović bar en t-shirt med Rydström-motiv.

- När jag var tio-elva så var vi på en resa med familjen, Spanien eller någonstans, och jag hade en t-shirt med Henrik Rydström på, för han var favoritspelaren då. Vi brukar skoja om att jag är hans största fan, även om det inte är sant, säger målvaktstränaren och fortsätter:

- Så det går tillbaka redan till den tiden. Sedan hade jag honom faktiskt som lärarvikarie på högstadiet en kort tid. Och sedan fick jag spela ihop med honom i Kalmar.

Undrar hur många ex som trycktes av den t-shirten.
- Ja, det var nog bara den här, haha.

Flest matcher blev det för Trelleborgs FF, som Azinović representerade mellan 2011-2012. Han var även i Malmö FF under två vändor, men tvingades avsluta karriären blott 28 år gammal.

Målvakten drog hälsenan under hans sista säsong i Kalmar, och karriärens avslutande år i Malmö präglades av allvarliga knäproblem.

Azinović erbjöds en akademiroll och började som målvaktstränare för de yngsta tonåringarna i MFF, innan han jobbade sig uppåt till P19-laget. Till den här säsongen har Jonnie Fedel - med över 1 300 matcher i MFF som spelare och ledare - lämnat målvaktstränarjobbet för att bli målvaktskoordinator på ungdomssidan.

- Det Jonnie gjorde för MFF och gör på ett annat sätt nu, det är ett kulturarv som man måste förvalta väl. Jag har svårt att se någon som kan göra det på ett bättre sätt än Zlatan. Dels för att han spelat här, dels för att han förstår vad MFF är, säger Henrik Rydström och fortsätter:

- Men vi vill ta vårt målvaktsspel - både när det gäller hur vi positionerar oss och ökar våra möjligheter att rädda bollar, men också speluppbyggnaden - vidare. Och Zlatan är på det sättet en väldigt modern målvaktstränare, för att använda en klyscha. Det känns jättebra.

MFF:s keeprar har inte upplevt något omvälvande under Azinović. Själv menar han att de kan använda målvakternas fötter oftare än tidigare, och han tror att den typen av speluppbyggnad är framtiden.

- Det är klart att Jonnie gjort otroligt mycket, och allt jag kan om målvakter har jag lärt mig av honom också. Det som är positivt är att det inte blir så stora skillnader för keeprarna som är här nu. De får jobba på samma sätt i stort sett. Men Jonnie är kvar i föreningen och det tror jag är otroligt viktigt för Malmö FF, säger Zlatan Azinović.

Har du inte ändrat något?
- Jo. Det är klart att jag måste få sätta min prägel också. De stora dragen är detsamma, sedan är det väl vissa detaljer som jag så klart har ändrat, i kommunikation med "Henke" också.

Rydström kallade dig gaphals också.
- Jaså?

Ja, när han beskrev dig från Kalmar-tiden. Har du alltid varit en kittet-i-omklädningsrummet-typ?
- Ja, det tror jag. Jag har nog alltid tyckt om miljön i ett omklädningsrum, och det gör jag nu också. Men som tränare får man nog ha lite mer distans till det. När vi sitter i våra möten också - det får inte bli för mycket. Men jag har alltid trivts jäkligt bra i den här miljön, och jag tycker om att resa på bortamatcher, sitta i en buss och tjata.

Är det jobbigt att hålla igen nu?
- Nej, man har vant sig vid det. Man har jobbat som tränare i x antal år så det känns som att man börjar vänja sig vid det.

Azinović ser flera likheter mellan spelaren och tränaren Rydström, framförallt i den pedagogiska förmågan. Han tror även att delar från en småklubbsmiljö som Kalmars kan appliceras i stora MFF.

- Vi som varit i mindre klubbar tror jag är jäkligt bra på att jobba med sakerna som är gratis, det tror jag att "Henke" är jäkligt noga med. Noggrannhet, att springa mycket - sådana saker som inte kostar och som små klubbar är jäkligt bra på, säger Azinović och fortsätter:

- Det tycker jag att vi har kommit en bra bit på vägen med här också. Att jobba hårt exempelvis tycker jag att han fört över hit. Att man inte slarvar med sakerna som är gratis.

Under karriärens sista år erbjöds Azinović ett nytt avtal trots skadeproblematiken. För det känner han en stor tacksamhet gentemot Malmö.

- De har banat väg för min tränarkarriär, så det är kul att man får förtroendet på högsta nivå också, säger Azinović.

Hur malmöitisk har du blivit?
- Ja, för mycket tror jag nästan. Men min fru är härifrån och vi trivs skitbra nere i Skåne också. Jag är nog inte skåning men det kommer nog bli några år här, det tror jag.