Svenskarna väljer Polen: "Mycket pengar i serierna"

DEL 1: Spelet bakom värvningarna från allsvenskan till Polen
DEL 2: Bertilsson pionjär i "Polen-boomen": "Tänkt på om jag skulle varit kvar"
DEL 3: Svenskarna väljer Polen: "Mycket pengar i serierna"
DEL 4: Polska journalister pekar ut lönefrågan i svenska Polen-trenden: "Lätt att betala mer"

Det är fler svenskar än någonsin som spelar i Polen och bara i januarifönstret var det nio som drog till polska klubbar.

En av dem var Gustaf Norlin.

- Vi svenskar verkar ju bygga någon form av koloni i Polen, säger Norlin med ett skratt.

28-åringen nobbade en förlängning med IFK Göteborg och hamnade i LKS Lodz i 1. Liga, andraligan. Norlin menar att det var flera faktorer som spelade in i valet att flytta söderut.

- Dels fotbollen som bedrivs här. Jag hade förmånen att få se några matcher när jag fick reda på att LKS var intresserat av mig. Fotbollen är ganska lik den i allsvenskan. Det är ganska intensivt, ganska mycket fram och tillbaka, vilket jag känner passar mig personligen ganska bra, säger Norlin.

- Sen är det relativt mycket billigare att leva i Polen civilt än vad det är i Sverige. Det är så klart också en parameter i det, det ekonomiska. En fotbollskarriär är ju tyvärr inte 60 år lång, även om man önskar att den kunde vara det.

Han fortsätter:

- Man får även uppleva en helt ny kultur. Ge sig ut på okänt vatten. Så kände jag i alla fall. Så hade jag säkert känt i andra länder också, men det är en ny kultur, nya människor att lära känna och hantera. Det är en jädra utmaning. Det både tror och hoppas jag får en att växa både som spelare och person.

Precis som Norlin lämnade Gustav Henriksson, 27, allsvenskan i vinter. Mittbacken blev såld av Elfsborg till Cracovia, även känt som Polens äldsta klubb. Cracovia utmanar i toppen av Ekstraklasa, högstaligan, den här säsongen.

- Det var jättetufft att lämna Elfsborg och det var mycket fram och tillbaka. Även när jag åkte ner till Polen hade jag inte bestämt mig. Men vi landade i det här. Samtidigt kommer jag sakna lagkamraterna, fansen och ledarna i Elfsborg. Men jag är inte superung längre och var taggad på att försöka få ett utlandsäventyr till. Det kändes som det här var mitt läge och nu ser jag fram emot det, säger Henriksson, som tidigare spelat för österrikiska Wolfsberger.

Varför blev det Cracovia för dig?
- Det är en intressant liga och jag tyckte även klubben var intressant. De visade väldigt stort intresse och visade mig väldigt mycket i staden. Det är en väldigt fin stad. Allt kring klubben kändes professionellt och fint, säger Henriksson.

Kan du konkretisera vad som är intressant?
- De har varit med i toppen och låg fyra när jag kom hit. Nu har vi tappat någon placering. Det är Polens äldsta klubb och det finns ambitioner om att bli ännu bättre, att vara med i toppen år efter år. Det visar sig med mycket investeringar kring träningsanläggningar, spelartrupp och arenan. Det är ett intressant projekt som jag hoppas kunna vara med att bidra till.

Tidigare Örgryte IS-backen Marcus Haglind Sangré, 30, är en annan svensk i Polen. Han gick till Wisla Plock i 1. Liga i januarifönstret 2023.

- Jag trivs bra. Jag anlände under vintern för ett år sedan. Då var det grått och tråkigt, en typisk öststat som man tänker sig, men jag har trivts bra. Klubben har tagit väl om hand om mig och det har gjort allt enklare, då man vill satsa på fotbollen. Jag tycker att allt har fungerat bra, säger Haglind Sangré och fortsätter:

- Jag var sugen på något nytt, samtidigt som jag ville känna att jag tog ett steg i min utveckling med fotbollen. Jag har också alltid drömt om att spela utomlands. Man tänker kanske inte på Polen som första destination för ett utlandsäventyr, men jag fick göra min egen research och jag såg att det var några svenska spelare i Ekstraklasa. Man tänker kanske att det inte är en så sexig liga, men det finns stora klubbar i den här serien. Nu i återstarten var det 53 000 på plats på Wisla Krakow mot Ruch Chorzow. En sådan match går inte att hitta i superettan. Det är också en av faktorerna som drar med polsk fotboll, att det är ett större intresse med ett större antal åskådare.

En annan faktor till att den blågula diasporan växt är att lönerna i Polen i regel är bättre än i Sverige.

- Det är ganska likt, skulle jag vilja säga. Det är däremot billigare att leva i Polen än i Sverige. Det är den större skillnaden där, svarar Norlin på frågan om lönen.

- Så är det ju. Det tror jag inte någon behöver hymla om. Två exempel är ju att Gustav Engvall gick från IFK Värnamo till andraligan och även Dijan Vukojevic till tredjeligan. Nu är Vukoejvic i en klubb med exceptionellt mycket pengar, men generellt sett är det mycket, mycket pengar över serierna, säger Haglind Sangré.

Henriksson hymlar inte heller om att lönekuvertet var lockande.

- Ja, jo, absolut, säger mittbacken med ett skratt.

Cracovia-backen tillägger:

- Det är sådant som också fanns med i beräkningen.

I dagsläget spelar sju Ekstraklasa-klubbar på arenor som rymmer över 20 000 åskådare, medan sex högstaligaklubbar och sex andraligaklubbar har arenor med kapacitet på över 15 000 åskådare. Publiksnittet i högstaligan är på en bit över 12 000 åskådare, vilket går att jämföra med fjolårets publiksnitt i allsvenskan som var på nära 11 000 åskådare per match.

Dessutom är många arenor moderna.

Stora arenor och tryck på läktarna är attraktivt för spelarna.

- Jag har inte sett så mycket, men jag har hört att alla lag har bra arenor. Det är inga skitställen. Vår hemmaarena är väldigt fint. Lodz hade också en fin arena. Jag har fått ett jättebra intryck. Av det jag hört ska alla vara väldigt fina. Det är ett plus, säger Henriksson.

- Vår arena är ett och ett halvt år gammal och det var en av sakerna jag fick göra research kring. Jag tänkte att det skulle vara betydligt sämre, men det var en positiv överraskning. Det finns undantag i serien med mindre arenor, men så är det även i allsvenskan. Jag skulle generellt sett säga att det är en hög nivå på faciliteter här, säger Haglind Sangré.

Gustaf Norlin:

- Det är flera stora, väldigt fina arenor här. Det är mycket folk på matcherna. Det blandas med de här lite mindre arenorna som jag ändå tycker har lite charm. De finns framför allt i andraligan här. Man kan vara iväg och spela på någon "vall" ena veckan och sen är det 20 000 på plats nästa vecka, säger den tidigare Blåvitt-spelaren och fortsätter:

- När man har haft förmånen att spela på Gamla Ullevi, där det alltid är fullsatt, vecka ut och in i fyra års tid… Det är klart att tryck på matcherna, intresse kring lagen och fotbollen, är en stor parameter. Det är det för min del i alla fall. Jag går igång lite extra på det, när det berör lite.

Norlin, Henriksson och Haglind Sangré är tre svenska spelare som hamnat i Polen. Det verkar också finnas ett intresse från såväl klubb- som spelarhåll att den svenska boomen ska fortsätta. Bland annat har Haglind Sangré blivit rådfrågad av sitt Wisla Plock.

- Vi har en egen scoutingavdelning, men de har hört sig för mig gällande spelare, som med Kevin Custovic, som kom nyligen. De kollade med mig om jag vet vem han är.

Blågula spelare snackar också ofta sinsemellan.

- Jag har kanske inte pratat med de som har gått till Ekstraklasa, men många spelare har varit intresserade av att veta hur det är. De som är i Ekstraklasa pratar säkert med andra också, men det har varit mycket intresse med folk som har hört av sig, och även agenter gällande hur det fungerar här. Jag är förvånad över att så pass många har kommit, men jag har förståelse för det. Jag hade gjort samma sak igen, och det är bara kul med svenskar i lagen här, säger Haglind Sangré och tillägger:

- Det är ett steg i rätt riktning, då vissa spelare även har tagit kliv vidare härifrån.